中醫對惡性腫瘤的認識源遠流長，早在3千多年前的甲骨文中，就有“瘤”的病名記載，2千多年前的《黃帝內經》已經有十幾種腫瘤病症的描述。中醫對癌症的病因、病機、診斷、治療、康復和預防都有豐富的經驗。
在《內經》裡有：「黃帝問於歧伯曰：『石瘕何如?』歧伯曰：『石瘕生胞中』」；在《周禮．天官》裡有：「有瘍醫下士，掌管腫瘍……等病」；《晉書》中記載：「初帝自有大瘤疾，使醫割之」；《隋，諸病源候論》提到了「癥瘕」；在《宋．三因方》對所謂的「癭瘤」有所描述。而第一次確立「癌」這個病名，應該是在《宋．衛濟寶書》；到《元．丹溪心法》又記錄了「乳癌」。元朝以後的醫書中，也有對「腎癌」與「舌癌」(舌菌)的詳盡描述。
如提到腎癌的症狀時，說到「馬口內生堅硬豎肉一粒，數年後腫大劇痛，肉翻花如石榴，甚或流血如注。」這與今日被稱為「陰莖癌」的症狀相似。而古人所謂的舌癌，則是：「初起如豆，漸大如菌，疼痛紅爛無皮，朝輕暮重。」如果將古文口語化後，其實與現代的說法無異。
其他沒有以「癌」為名，但症狀卻很類似癌症的尚有許多。例如「繭唇」的症狀是：「唇腫重出如繭，或本細末大，如繭如瘤…若患者忽略，治者不察……反為翻花敗症。」類似現在的唇癌。「噎膈」的症狀是：「噎枯在上，咽喉擁塞，飲雖可入，食不能下；膈枯在下，胸臆否悶，食雖可入，至胃復出。」接近「食道癌」或「胃癌」的徵狀。「失榮」的症狀是：「生於肩項、耳前、耳後等處，初起如痰核，日久漸大，堅硬如石，推之不動，按之不移，一年半載方生陰痛，氣血漸衰，形容削瘦，破爛此斑，滲流血水，或如泛蓮。兼多穢氣，愈久愈大，愈潰愈堅。」基本符合了惡性淋巴瘤由早期到晚期的症狀。
此外，尚有石癭、石疽、石瘤、骨瘤、腸覃、積聚等病的症名，都記錄了可摸到的堅硬腫塊，其情況和癌症的腫塊極為相似，而某些致命的惡瘡、癰疽、翻花瘡等也未必不是癌症。
可見古代中醫，雖然沒有將某一類疾病特別以「癌」為名，但卻早已經注意到這一類疾病與對健康的重大影響。
癌腫在中醫學中屬於「瘤瘤」「積聚」「噎隔」等病證範疇，華佗在《中藏經》中指出:「夫癰疽瘡腫之所作也，皆五臟六腑蓄毒不流則生也，非獨因榮衛雍塞而發者也」。 中醫認為，腫瘤乃氣血津液滯留形成的病理產物，而這些病理產物之中，最主要的就是氣滯血瘀痰濕等陰寒之邪。因為中醫認為陽氣是靈動的，而陰寒之邪是凝滯的，人體因為情志失常、飲食失調、房勞等因素會導致氣虛，寒濕重，痰飲內盛，久而久之就變成了癌腫。
中醫對癌症成因的推敲
現代醫學認為，細胞自身產生，或者由外在環境接觸而得的毒素，如果不正常地集結及互相影響，會導致身體發生畸形性質的異物，是「癌」症成因之一。中醫將這類因素，稱為「瘀滯凝積」。如《外科大成》就說：「夫癭瘤者，由五臟邪火濁氣，瘀血痰滯，各有所感而成。」 另一個被現代醫學認可的癌病成因，是飲食起居不適當。其實，中醫也早就關注其中的關連性。《證治彙補》將：「膏梁厚味，醇酒淫慾，動脾胃肝腎之火，致令血液衰耗，胃脘枯槁。」列為噎膈(食道癌、胃癌)成因之一；明代著名醫學家龔廷賢所著《壽世保元》，推測繭唇(唇癌)的成因之一是：「或因厚味積熱傷脾。」
中醫論癌症形成三要素
脈象是反映一身氣血的變化的外在表現，對癌症的辨證論治至關重要，癌症的脈象主要從虛實兩端把握。癌症的形成一般在伴隨著陽虛、氣虛的同時還有陰實，也就是說有看得見的腫塊的形成。 癌腫從中醫角度分析是一個有形的病理產物，其中淤血和痰濕、氣滯是關鍵病機。可以從三個方面加以判斷。
第一是淤血重，脈象上，淤血脈一般都有澀象，如果淤血在上焦則寸關澀，如果在下焦則尺澀，全身性的淤血則有全脈澀象。從語言行動上來說，淤血重的人一般反應比較緩慢，語速不快，經常會健忘。從舌質的青紫、疲斑疲點反映出來；如果平時有這些現象，那就要及時診斷治療，以防深入變成癌症。第二是痰濕重，一般來說癌症形成有形的包塊就是中醫所謂的痰核，而所有的痰核一般都是痰濕重導致的。痰濕又有寒濕、濕熱之分，從脈象上來說，滑脈是診斷痰濕的關鍵要素，滑脈也意味著精虧。痰濕可以從舌苔的厚膩表現出來，但是無形之痰不一定有舌象的反映；另外，痰濕第三是氣滯重，氣滯有的時候跟血瘀很難分別，但是氣滯也可以非常好的辨別，第一就是通過一身的氣血狀態，氣滯之人很多都表現出來非常氣虛，動不動就很累，所以一些不耐類的人很多時候多容易發展成為癌症，而老一輩人碰見稍微一動就很累的情況就會懷疑自己得了不治之症。氣滯還有一個非常明顯的表現，那就是喜歡太息，通過呼吸來調節體內的氣機變化。當然，弦脈是診斷氣滯的關鍵資料。
情緒因素造成癌症？
情緒因素與癌症的關係，現代醫學日漸重視，但中醫可能是最早觀察到這一點的。朱丹溪說：「(婦人)不得於夫，不得於舅姑，憂愁鬱遏，時日積累，脾氣消沮，肝氣橫逆，遂成隱核，如鱉棋子，不痛不癢，十數年後，方為瘡陷，名曰乳癌。」他認為長期的憂愁抑鬱，引致臟腑之間的不平衡(各種生理機能不協調)，是乳癌的成因。其他中醫書籍對失榮(惡性淋巴瘤)、噎膈(食道癌、胃癌)、繭唇(唇癌)等的成因，也有類似的說法。如「憂鬱失志……所由成」(證治彙補)，「此由先得後失，六慾不遂」，可見中醫認為情緒因素，廣泛地與多種癌病的形成有關。
基於「瘀滯凝積」、「飲食生活無度」與「情緒因素」這三個形成因素，因此中醫用藥的方針，一般主要會用到有以下幾類藥物：
化痰藥物：半夏、陳皮、南星、皂角刺…等。
消瘀藥物：紅花、歸尾、桃仁、三七、三棱…等。
軟堅藥物：昆布、海藻、海帶、紫菜…等。
行氣藥物：木香、砂仁、烏藥、蘇梗…等。
解毒藥物：金銀花、蒲公英、紫花地丁、連翹…等。 近年來更將研究的觸角，延伸到民間草藥對治癌的效果，如：八角蓮、白花蛇舌草、長春花…等。
中醫對癌症的預防
中醫既然歸結出癌病發生的原因，其預防方式，就是消除不利的因素：
既然憂愁、痛苦等情緒會誘發癌症，那麼，抱持堅強的信心和樂觀快樂的情緒就可使癌症發生的機會大為減少。
既然飲食起居不正常可能造成癌病變，那麼《內經》：「食飲有節，起居有常，不妄作勞」、「形勞而不倦」的建議便更見可貴。從這觀點出發，中醫認為在飲食方面，每日進食要有定時，不可過飢過飽。多選清淡平和，容易消化的食物，也不要常吃燙熱的食物。脾胃虛弱的人，在月經期中或產後不久的婦女，則不宜吃生冷的食物。
而工作、活動和休息方面，睡眠時間要充分，起床最好定時；好逸惡勞固然不可取，但要循著一定的法度去適量勞動，過量反增勞損。性生活也是中醫談論防病的重要一環，放縱過度的性生活，會削弱身體，導致百病叢生，尤其是酒醉後發生性行為，更嚴重違反中醫的防病原則。 而中醫主張及早消除瘀滯凝積，用現代的說法，就是早期發現，早期治療。中醫很重視癌前期的病變(黏膜白斑、皮膚角化、慢性潰瘍、疫肉、結節等)，主張用祛除瘀滯，使之消散，以免成為心腹之患。
防氣滯防癌
氣滯主要是由於肝氣鬱結，因為肝主疏泄，如果肝不能疏泄了，則人體的氣機出現了轉輸不利。防氣滯主要要從情志上加以防範，另外在有明顯氣滯的情況下，不可服用黃芪等補氣之藥，不然容易導致越補越雍滯。 氣滯導致主要跟情志有關，負面情緒很容易的導致人體內的氣機轉樞不利，所以一定要適當的控制情緒，該發泄時可以發泄，該調節時用一定的方式加以調節。
防淤血防癌
淤血的厲害，現代人都了解，所以很多人熱衷於吃去淤血的藥，比如三七之類的藥物，誠然這些飲食或者療法 可以獲得一定的效果，甚至很多老年患者都以此為樂，朋友之間送禮也以送三七為榮。 但是，對於有一些人來說，血瘀的原因並不是那麼單純簡單，在飲食或者調養的過程中還是要多注意，最好是用一些食物，比如藤本類的蔬菜，空心菜、地瓜葉等為佳。
癌症的產生不是憑空的，在每一個人身體之中都有癌症種子，但是並不是每一個人的癌症種子都會發芽，有的可能30歲就發芽了，有的可能90歲才發芽，這就完全依賴於我們的環境因素了。 最好的方法，就是從容易發生癌症的「土壤」入手，從根本上根除土壤。因為不管我們的技術多先進，但是只要癌症被發現，就會在非常短時間內擴散。癌症被發現的初期，其實已經處在癌症的末期了。
資料來源：
＊中醫癌症觀 ，台北榮總傳統醫學科 吳大鵬醫師
＊中西醫結合診斷治療學(中) 陳貴廷 楊思澍主編? 1991年7月第一版 中國醫藥科技出版社
＊中醫內科學 知音出版社
＊李忠《臨床中醫腫瘤學》瀋陽：遼寧科學技術出版社， 2002 年 8 月 . ＊中醫現代腫瘤學 楊金坤著 上海中醫藥大學出版社
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